The Coast to Coast Challenge – 2008
REPORTS/ REPORTES

Final Report

By Brenda Kelly

Report # 5, May 25^th 2008.

By Brenda Kelly

With Caribe, Ecoaventuras and Aventuras de Sarapiqui enjoying a comfortable bed at Hotel Playa Bejuco on the Pacific coast, the remaining teams are still racing through the Costa Rican countryside which is now interspersed with waypoint boxes. 

Race theRockies were the first international team to reach the Finish Line at 6.50 am this morning.  Andrew Fairhurst said that the team had a blast during the race.  Hailing fromAlberta inCanada, the team of Mike Melnick, Debbie Harksen and Wayne Nyman together with Andrew, are all experienced racers and have been a team for the last 2 years.  Although they all hold down professional careers, racing is their passion and they manage to compete in 4-6 races each year.   It is the first time they have all visitedCosta Rica and said that this was definitely the best way to see the country.  They have experienced the full spectrum of weather from tropical storms while in the rainforest and through the mountains to some days of glorious although testing hot sunshine.  Going from theCaribbean to the Pacific coast, they have encountered many local people who they say were courteous and extremely helpful.  They were careful to eat one good meal every day and managed to give a little back to the small communities they traveled through by eating in local restaurants. Andrew admitted to a few mistakes in navigation but that was all part of the race.  They certainly could not have been that bad as they finished in a good time and we are sure that the finish line saw many congratulations to this team as they crossed after the two leading Costa Rican teams.  When asked if the team would come back and race the Challenge again, Andrew said they would without hesitation.  Now they have a record to uphold, so we hope to see them again next year!

On the Pacific coast there were three river crossings and many teams hit this at high tide.  These river crossings are at the mouth of the ocean where crocodiles often come to rest.  Race theRockies took a little time to check for red eyes but then jumped in and as they are all good swimmers they swam each of the crossings, saving them a lot of time.  Caribe andThule did not chance their luck and so added an extra10 km to their time by not swimming but hiking around.  Ecoaventuras and Aventuras de Sarapiqui are experienced rafting guides and so they too swam the crossings.

Thule reached the finish line at 9.18 am this morning.  They benefited from the considerable experience of Franklin Chavarria, an ex international triathlete. It seems  the mix of Alejandro, Luciana, Franklin and Ismael is a winning formula.  Alvaro Saenz, team captain from Economy Rent A Car decided he wanted to complete the race course even though two of his teammates quit the race yesterday.  He felt he would not keep the pace of experienced racer Daniel Arguedas who also wanted to complete the route, so Alvaro joined Elok who, as reported yesterday, are taking their own time and enjoying the journey rather than the destination.  During the night Elok and Dark Horse met up while searching for one of the waypoint boxes.  They had a hard time finding the box and lost  a few hours.  Once they found the box both teams decided to get some sleep before setting off this morning on a long downhill bike section to the Safari Canopy.  As we write Dark Horse have just started the 14k kayak section which will be followed by a 17km trek along the coast.  Elok are a couple of hours behind and so are looking good to finish later today.  Comments from the racers are that Elok has been one of the most friendly and helpful teams with always a word of encouragement for the other teams.  Well done to Javier Berrocal and his team Andres Riggioni, Claribeth Vega and Fernando Gurdian.  Claribeth is one of the strongest female competitors not just in the race but withinCosta Rica, she was selected last year to race in the G4 2007.  Fernando, a coffee plantation owner, is one of the oldest competitors at 52.  He races in some of the shorter races with his son and is an experienced mountain biker.  Certainly this week the teams will have seen a lot of coffee at its source.  

So the race organizers and teams that have already crossed the Finish Line are eagerly awaiting the remaining teams.  Let´s hope they make it in time to have a few beers on the beach and see the most amazing sunset of the Pacific coast ofCosta Rica.  It is all looking good! Pura Vida!

Report #4, April 24th
We are reporting on the 5 th day of racing in the Coast to Coast Challenge 2008.  The weather is hot, hot, hot but we have seen the first two teams arrive at the finish line.  First were Caribe Maco captained by Lester Bermudez.  The team commented that the navigation was much more difficult this year than in previous years as the race organizers decided to go without co-ordinates this year.  The Race Instructions carried photographs of certain areas but of course this is fine during the day but on some of the trekking sections Caribe was in the middle of the night and locating and matching the photographs took a different skill set!  They used all their resources in communicating with the local people, which proved to be very successful as they were well ahead of the second team finishing the race at 3.18 am on 24^th April.

 Second at the finish line was Ecoaventuras – Aventuras de Sarapiqu, captained by Alexander Baker.  This team have competed in a number of previous Coast to Coast Challenges but have had bad luck in many of those attempts at the title.  This year their experience paid off and they reached the finish line at 14.13 on 24^th April.   At one point when they reached the Pacuare River they saw an inner tube and thought it was something the race organizers had laid on for them to use.  It wasn´t …. Hope nobody is looking for that inner tube now as it is miles away!   They commented that the second biking section to Orosi was the hardest section. 

Thule-Mundo Aventura – Pozo Azul are the next team expected to reach the finish line.  The experienced racer, Franklin Chavarria and Ismael Peraza join the husband and wife partnership of Alejandro Marten and Luciana Smania to form this strong team.  They were in second place until the section leading up to Orosi but had trouble finding one of the waypoint boxes which was sighted close the lake, and so they lost some time …. And a place!  They have just finished the zip line at Canopy Safari and are expected at the finish on the sun-drenched beach at Bejuco around midnight or 1am….. so they will have to wait for the morning to see the sun, although we suspect there will be long lie-ins for this team tomorrow!

Behind the lead teams Adventure World Magazine are having their own adventures.    Kimo Greenleaf and his teammate and wife, Licia decided to get into Adventure Racing so they would see more of each other.  Kimo is in the military and Licia is a nurse.  For sure, over the last few days they have not been able to keep away from each other.  The distance rule applies at all times and teams need to be in close contact with each other – no problem if you are husband and wife although adventure racing is a sure test of any relationship.  They are on course to finish with their other two teammates, David Poleto andThomas Lane, but there are a whole lot of discussions and decisions to be made before they cross the Finish Line.

Race theRockies have a record all of their own at the moment.  They did one of the trekking sections in a record 10 hours ….. this is quite a feat for an international team.  Caribe took 14 hours for the same section and they are all Costa Ricans, so well done to Race theRockies.  They are a very strong team and are looking good for the finish. 

Elok entered the race with their own agenda.  They just wanted to do the race in their own time and enjoy every minute of it.  I am not sure if they have achieved their goal but reports from the TAs are they come in smiling …. So they must be successful.  It is great to have teams with this attitude as it gives the race another dimension and after all this is what it is all about.  Some teams enter for the thrill of winning, others to test their own skills and enjoy the beautiful scenery ofCosta Rica.  There are large sections of the route that tourists would never see – so what better way to experience another country.  Elok are all Costa Ricans and race in the shorter races organized by Adventure Racing Costa Rica .  It is great to see them in this longer challenge and for sure it will stand them in good stead for the next race in the calendar – the Pacuare Adventure Race in August.

Economy Rent a Car – Runners have had mixed fortunes during the race resulting in Gloriana Arce feeling completely exhausted and unable to continue.  Team captain Alvaro Saenz and Pablo Leiva also decided to quit the race as to continue without a team member would mean they would be unranked.  Daniel Arguedas however is doing his sponsors proud as he has decided to show them that he will get the sponsors names over the finish line.  Danny is a very experienced racer and an Adventure Guide working for Coast to Coast Adventures so he has enormous experience of the Costa Rican countryside.  His determination and fitness will be put to the test now, not least during the overnight periods, but we are all willing him to reach the finish line. 

Adventure Polini have unfortunately had to retire due to Andres Gonzalez injuring his knee.  It happened between TA2 and TA3 but they decided not to go back to TA2 for assistance.  They were lucky to enlist the help of an indigenous man who very kindly transported him by horse.  I am sure he has a few stories to tell!

Dark Horse have remained in 6^th place and are still holding strong despite taking a longer rest at one of the TAs, which will probably prove beneficial later on.  They are doing well at the moment and look set to hold their position failing any unforeseen mishaps.  This is the fourth year competing in the Coast to Coast Challenge for team captain Tom Smith and his teammate David Derby but for Bobette Budick and Miles Esty it is their first time racing inCosta Rica - we hope it will not be their last. 

With just Adventure World Magazine still to make the TA at Orosi, the race organizers are anxiously awaiting their arrival to close the TA and move along the race route. 

At this point we would like to post a huge thank you to the volunteers working along the race – many of whom have had very little and probably very uncomfortable sleep while waiting for teams to enter transition areas or PCs.  A special thank you goes to Renee Smith who has been invaluable in reporting arrival and departure times at some of the TAs. 

Reporte # 4, 24 de abril 2008.

Por Brenda Kelly

Estamos reportando en el 5to día de competencia del Reto Costa a Costa 2008. El clima está caliente, caliente, caliente pero hemos visto los primeros 2 equipos llegar a la línea de meta. El primero fue Caribe Maco, dirigido por Lester Bermúdez. El equipo comentó que la navegación estuvo más difícil este año  que en años anteriores debido a que los organizadores de la carrera decidieron ir sin coordenadas este año. Las instrucciones de la competencia llevaban fotografías de ciertas áreas, pero por supuesto, esto esta bien durante el día pero en algunas de las secciones de caminata, Caribe estaba en medio de la noche, por lo que ubicar y emparejas las fotografías tomó un conjunto de habilidades diferentes. Ellos usaron todos sus recursos en comunicación con la gente local, lo cual resultó muy exitoso ya que estuvieron bien adelante del segundo equipo, terminando la competencia a las 3:18 am el 24 de abril.

El segundo en la línea de meta fue Ecoaventuras - Aventuras de Sarapiquí, dirigido por Alexander Baker. Este equipo ha competido en varios de los anteriores Retos Costa a Costa, pero han tenido mala suerte en muchos de esos intentos por el título. Este año su experiencia les pagó y ellos alcanzaron la meta a las 14:13 el 24 de Abril. En el punto cuando ellos llegaron al Río Pacuare vieron una cámara de aire y pensaron que era algo que los organizadores de la competencia habían dejado para que ellos la usaran. No era eso…. Esperamos que nadie este buscando esa cámara, porque ya está muchas millas lejos! Ellos comentaron que la segunda sección de bicicleta hacia Orosí fue la sección más dura.

Thule - Mundo Aventura – Pozo Azul son el próximo equipo esperado para alcanzar la línea de meta. Los experimentados competidores Franklin Cavaría e Ismael Peraza se unieron al esposo y a la esposa de los compañeros Alejandro Martén y Luciana Smania para así formar este fuerte equipo. Ellos estuvieron en segundo lugar hasta la sección que lleva a Orosí, pero tuvieron problemas buscando uno de los buzones que fueron vistos cerca del lago, por lo que ellos perdieron algo de tiempo… Y un lugar! Ellos acaban de terminar la línea de cierre en Canopo Safari y son esperados en la meta en la playa empapada de sol en Bejuco alrededor de la media noche o 1 am… por lo que ellos tendrán que esperar hasta la mañana para ver el sol, aunque sospechamos que mañana tendrán largos descansos.

Detrás de los equipos líderes, esta Adventure World Magazine el cual ha tenido sus propias aventuras. Kimo Greenleaf y su compañero de equipo y esposa, Licia decidieron entrar a la competencia de aventura por lo que ellos se verían más el uno al otro. Kimo esta en el ejercito y Licia es enfermera. De seguro, en los últimos días ellos no se han podido alejar el uno del otro. La regla de la distancia aplica en todo momento y los equipos necesitan estar en contacto cerca el uno del otro – no hay problema si son marido y mujer aunque la competencia de aventura es una muy buena prueba para cualquier relación. Ellos están en camino a terminar con sus otros dos compañeros, David Poleto y Thomas Lane, pero hay muchas discusiones y decisiones que se deben tomar antes de que ellos crucen la línea de meta.

Race the Rockies tienen su propio record en este momento. Ellos hicieron una de las secciones de caminata con un registro de 10 horas… esto es una gran proeza para un equipo internacional. Caribe hicieron 14 horas en la misma sección y ellos son todos costarricenses, así que muy bien hecho Race the Rockies. Ellos son un equipo muy fuerte y se van bien hacia la meta.

Elok entró a la competencia con su propia agenda. Ellos solo querían hacer la competencia a su propio ritmo y disfrutar cada minuto de la misma. No estoy segura si ellos han logrado su objetivo pero los reportes de los TAs son que ellos vienen sonriendo… Por lo tanto deben tener éxito. Es grandioso tener equipos con esta actitud ya que da a la competencia otra dimensión y después de todo, de esto es de lo que se trata.

Algunos equipos entran por la emoción de ganar, otros para probar sus propias habilidades y disfrutar la belleza escénica de Costa Rica. Hay largas secciones de la ruta que los turistas nunca verían – así que ¿Qué otra mejor forma de experimentar en otro país?. Los de Elok son todos costarricenses y compiten en pequeñas competencias organizadas por Adventure Racing Costa Rica. Es grandioso verlos en este desafío más largo y seguramente eso los mantendrá en buenas condiciones para la próxima competencia en el calendario – La competencia de Aventura Pacuare in Agosto.

Economy Rent a Car- Runners han tenido fortunas mezcladas durante la competencia resultando en Gloriana Arce que se sintió completamente exhausta e incapaz de continuar. El capitán del equipo Alvaro Sáenz y Pablo Leiva decidieron dejar la competencia ya que continuar sin un miembro del equipo significaría que ellos estarían sin posición. Sin embargo, Daniel Arguedas está siendo el orgullo de sus patrocinadores ya que él ha decidido demostrarles que obtendrá el nombre de sus patrocinadores sobre la línea de meta. Danny es un competidor muy experimentado y un Guía de Aventura que trabaja para Coast To Coast Adventures por lo que tiene enorme experiencia en el campo costarricense. Su determinación y salud serán puestas a prueba, al igual que durante los periodos por la noche, pero todos estamos apoyándolo para que pueda alcanzar la línea de meta.

Adventure Polini desafortunadamente se han tenido que retirar debido a que Andrés González se hirió su rodilla. Eso pasó entre TA2 y TA3 pero ellos decidieron no regresar al TA2 por asistencia. Ellos tuvieron suerte de encontrar la ayuda de  un hombre indígena que fue muy amable transportándolo a caballo. Estoy segura que el tiene muchas historias que contar!

Dark Horse ha permanecido en 6to lugar y han tomado un largo descanso en uno de los TAs, lo cual probablemente los beneficie más tarde. Ellos lo están haciendo muy bien por el momento y deben mantener su posición y tratar de que no haya contratiempos imprevistos. Este es el cuarto año que compiten en el Reto Coast to Coast para el capitán del equipo Tom Smith y su compañero David Derby pero para Bobette Budick y Miles Esty es la primera vez compitiendo en Costa Rica, esperamos que no sea la última.

Con solo Adventure Word Magazine todavía por hacer el TA en Orosí, los organizadores de la competencia están ansiosamente esperando su llegada para cerrar el TA y seguir la ruta de la competencia.

A este punto nos gustaría enviar un inmenso agradecimiento a los voluntarios que están trabajando a lo largo de la competencia, muchos de los cuales han tenido muy poco o probablemente muy incomodo dormir mientras esperan que los equipos  entren a las áreas de transición o PCs. Un especial agradecimiento va para Renee Smith quien ha sido invaluable reportando tiempos de llegadas y salidas en algunos de los TAs.

Report #3, April 21st   Spirits High as the rains pours down By M Lane Spirits are high as the rains drench riders on coastal mountain bike trek. With140 km of night ride, smiles and spirits are not hamnpered by the wet seasonal conditions. Riding on paved and unpaved roads along shipping ports through banana plantations and along the tracks teams light the night. No full moon tonight. How hard did it rain? "So hard that I could not see my handlebars", was the reply. "It was a warm rain so not bad"! Everyone arrived eager to refuel and continue the trek through Limon. Check point one, a bright clean all-night diner with quick & friendly service. Unfortunely for Team Bones, captain Roy Malone had enough at about 10:30pm. Ten days prior to race, he underwent unrelated surgery and this had effected his performance. He was resting confortably will his team continues onto TA1 with the coastal trek as unranked. Teams Caribo-Macro, Aventura and Economy Car Rental-Runners,Thule all arrived within minutes of each other. By midnight, we awaited the arrival more night riders. For the first 24 hr segment; 3 teams had arrived into transition, 3 teams in route to PC3 and in route to transition were the 3 remaining. Within hours, Team Bones had made the team decision not to continue the C2C race'08 this year. At transition #2 the focus turned to the swollen river rushing near the large shelter restaurant. By daylight, it was obvious that safety was the main cosideration in any river crossing and Plan B was implimented. Every race has it's highs and low points. High spirits are always good for racing and our wishies toRoy for a healthy recovery and Team Bones the best in their early return home. The nine remaining teams are determined with strong focus and energy to acheiving C2C adventure racing with passion. 21 de Abril, Reporte #3. Los ànimos son buenos aunque estuviera lloviendo a càntaros. Por M. Lane Los ánimos son buenos aunque las lluvias empaparon los caminos costeros para la bicicleta de montaña y la caminata.  Con140 km viajando de noche las sonrisas y el ánimo no obstaculizaron como las condiciones húmedas.  Manejando en carreteras pavimentadas y de lastre, la navegación a través de las plantanciones de banano, las huellas de los equipos son la luz para la noche.  No hay Luna llena esta noche.  ¿Qué tan difícil fue con la lluvia? “ Fue tan difícil que no podía ver mi manillar” fue la respuesta. “ Fue una lluvia tibia no tan mala”! Todos llegaron dispuestos a descansar y continuar la caminata hacia Limón.  En el Puesto de Control #1 en el Restaurante abierto 24 horas que tiene un servicio rápido y amigable.  Desafortunadamente para el Equipo Bones, el capitàn Roy Malone a las 10:30 p.m. ya no pudo continuar.  Diez días antes de la competencia se sometió a una cirugía y esto afectó su rendimiento.  En estuvo descansando confortablemente mientras su equipo continuaba al TA 1. en la caminata y ya descalificados.  Los equipos Caribe-Maco, Aventura, Economy Rent a Car y Thule todos llegaron a minutos de diferencia unos de los otros.  Cerca de media noche nosotros estabamos esperando que llegaran más competidores.  Para el segmento de las 24 horas, 3 equipos llegaron a la transición, 3 equipos se encontraban en ruta al PC3 y en la ruta a la transición 3 equipos se quedaron. Con el paso de las horas, el Equipo Bones tomó la decisión de no continuar en la competencia de este año. En la transición #2 el enfoque cambio debido a que el río estaba crecido, cerca del restaurante. A la luz del día, era obvio que la seguridad era la principal consideración, en cualquier cruce del río, y se llevo acabo el Plan B.  Las competencias tienen sus puntos altos y bajos.  El buen ánimo  es siempre excelente para las competencias.  Nuestros mejores deseos para Roy y que recupere pronto su salud, al Equip Bones lo mejor en su pronto regreso a casa.  Los 9 equipos que se mantienen en la competencia, están dispuestos y enfocados con energía para continuar El Reto de Costa a Costa con Pasión! Report #2, April 20th   Breaking Waves! By M. Lane There is excitement in this peaceful country as the eighth Costa Rica C2C Challenge begins. Ten teams are taking part and all were energized with anticipation as the adventure began with a "warm-up", set by Race Director, Mike Lapcevic, who has designed a creative mix of disciplines. In a tropical mix of showers & sunshine the teams were rested and ready, and began by taking a leisurely walk from the hotel TA, striding along the botanical walkway to reach a rich sandy beach, where they heard the roar of crashing breakers. High tide was approaching and awaiting them were ten bright sea kayaks, lined up along the shore. The walk along the beach gave teams the opportunity to assess the sea conditions and plan a strategy of attack to get through the breakers. Once all the two-man kayaks had broken through the breakers, two remaining two members of each team raced back up to the TA to get their mountain bike. Only three teams mastered the breakers at the first attempt, and they are soon well on their way to the open sea. Most teams take several attempts as the force of the waves flips them up; over and out! With determination, the final two teams successfully find and paddle their way through the wall of crashing waves. Teams will later reconnect, "switch places" and continue on to Mancanillo, a fishing village where wild almond trees line the beach, along with coconut palms and "beach apples". Here teams face 8 meters on a ropes climb, with two fixed lines up a forest tree, ascended with prussiks and figure eights. Two members of each team meets the challenge in a lush dense forest as wild parrots squawk and soar and monkeys howl. The Costa Rican teams are very efficient on this rope section making a good start to the race. Reporte #2, Abril 20 Rompiendo Olas! Por M. Lane  Hay entusiasmo en este país por el inicio  de la octava edición del Coast to Coast Challenge  en Costa Rica. 10 equipos están participando y todos fueron vigorizados con anticipación ya que la aventura empezó con  una etapa de  calentamiento, realizado por el Director dela Carrera, Mike Lapcevic, quién ha diseñado una combinación creativa de varias disciplinas.  En una combinación  de lluvia y Sol los equipos estuvieron descansados y listos, y empezaron haciendo una caminata desde el Hotel TA, caminando por senderos botánicos para llegar a una playa de rica arena, donde ellos escucharon el rugido de grandes olas chocando. La marea estaba alta y esperando por los competidores estaban 10 kayaks de mar, alineados por la costa.  La caminata por la playa le dio a los equipos la oportunidad de evaluar las condiciones del mar y planear una estrategia de ataque para pasar a través de las grandes olas.  Una vez que dos competidores de cada equipo rompieron las olas, los dos restantes compañeros se regresaron a la transición a recoger sus bicicletas. Solamente 3 equipos pudieron con las olas en su primer intento y ellos estuvieron pronto  dirigiéndose a mar abierto. La mayoría de los equipos tuvieron varios intentos ya que la fuerza de las olas los volcaba.  Con determinación, los dos últimos equipos pudieron remar fuerte y pasar a través de las grandes olas.   Los equipos luego cambiarán sus posiciones para seguir hacia Manzanillo, un poblado de pescadores, donde unos almendros salvajes se alinean en la playa junto con algunas palmas y manzanas de playa.  Aquí los equipos deben ascender hasta 8 mts en un árbol, con dos cuerdas, con prussiks y una Figura Ocho.  Dos miembros de cada equipo debieron hacer el reto en ese exuberante árbol, con aullidos de monos y ruidos de loras salvajes.  Los equipos Ticos fueron muy eficientes en esta sección de cuerdas, haciendo un buen comienzo de la competencia.

Report #1, April 17th: Costa Rica’s wild lands and friendly people will play host to this year’s 8th edition of the Coast to Coast Challenge.  For the 3rd time in the 8 year history of the race the challenge begins on the Caribbean side (Hotel Punta Cocles) and finishes on the Central Pacific side at Hotel Playa Bejuco. In between these two picturesque beaches the journey will be challenging.  As in previous years all stages will be long – especially the trekking ones that will take teams deep into the rainforest on remote trails and up and over the Continental Divide.  The biking stages will traverse Costa Rica’s seldom seen rural areas where teams will need to use their navigational skills and occasionally ask friendly locals for directions.  Two exciting ropes sections will break up the long stages of the race. The field is 10 teams made up of international and local teams.  Team Bones is back to defend their title along with some international teams that are first timers racing in Costa Rica.  The Costa Rican field of teams features some regular racers who are anxious to keep the trophy in Costa Rica this year! ---------------------------- Reporte #1, 17 de Abril: La gente amigable de Costa Rica y sus montañas serán los anfitriones del la Octava Edición del Reto Costa a Costa.  Por tercera vez en 8 años de historia la competencia iniciará en el Caribe, específicamente en el Hotel Punta Cocles y atravesará el país hasta llegar al Pacífico Central en el Hotel Playa Bejuco. En medio de estas hermosas playas la jornada será dura.  Como en años anteriores las etapas serán largas, especialmente las caminatas, que adentrarán a los equipos en zonas remotas del bosque lluvioso, cruzando la División Continental. Las etapas de ciclismo de montaña los llevarán por zonas rurales de Costa Rica, que no son comúnmente visitadas, los equipos deberán usar todas sus habilidades de orientación y ocasionalmente preguntar a los residentes del área por direcciones.  Dos emocionantes secciones de cuerdas se han preparado a lo largo de las etapas de la competencia. Tenemos un excelente grupo de competidores nacionales e internacionales. El equipo Bones está de regreso para defender su título ganado en el 2007. También hay nuevos equipos internacionales que competirán por primera vez en el Reto Costa a Costa.  Los equipos costarricenses son experimentados y ya han realizado este reto en años anteriores, para el 2008 pretenden dejar el trofeo del primer lugar

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